Будущее для людей оказалось не очень радостным, но и не очень печальным. Оно никакое – ведь жителям будущего нельзя проявлять свои эмоции. Чувства вне закона. Такая ситуация сложилась после окончания последней глобальной войны, едва не уничтожившей все человечество. Все, что может вызывать эмоции: книги, музыка, искусство – находится под запретом. Наказание за проявление чувств – немедленная смертная казнь. Для подавления эмоций применяется специальное лекарство «прозиум». Ряд правительственных агентов занимается исключительно уничтожением произведений искусства и следит за тем, чтобы все принимали «лекарство». Но однажды один агент по имени Джон Престон забыл принять лекарство. После этого он ощутил, что внутри него происходят изменения, с которыми ему тяжело бороться.